…Я уже как-то рассказывал – только что из-под Астрахани вернулся, с рыбалки.

Отлично отловились, кстати, несмотря на жару.

Судака – шквал, давно такого не видел.

Да и с другой рыбой порядок, вроде: сом, сазан, щука, естественно, приличная. Про мелочь всякую, вроде трёхкилограммовых лещей, я уж и не говорю. Их там никогда за серьёзный трофей никто и не считал: ехать на Большую Волгу для того, чтобы там «лещишек» дергать, – это, парни, на грани потери самоуважения, извините.

Ну, и, самое главное, – уже несколько лет, как в Волгу снова стала заходить крупная каспийская сельдь. В том числе знаменитый «залом» – вырастающий, говорят, чуть ли не до трёх килограмм (не знаю, больше «двухи» ни разу не ловил) хищник, образующий, фактически, «жерешиные котлы».

Кто сам ловил, – тот поймёт.

Вполне достойный (и очень вкусный!) противник для любого, вооружённого легкой «лайтовой» палкой спиннингиста.

Мы с товарищами, конечно, большей частью всё это время – по судаку выступали.

Но и на «залома» пару раз, естественно, тоже «отвлеклись».

Вообще, если ездишь в одни и те же места каждый год, очень интересно наблюдать за изменениями в хорошо известных тебе районах. В том числе и за изменениями, происходящими с неплохо знакомыми тебе людьми.

Вот, к примеру, с егерем знакомым разговорился.

На сазана сидели.

Там, иной раз, пока поклёвки дождёшься, – полжизни пересказать успеешь.

Так вот, мой постоянный егерь, Толик – из «бывших», так сказать.

Даже отсидел в своё время за браконьерство.

Недолго, конечно, но – факт есть факт.

А тут – даже для себя, говорит, сетки старается больше не ставить.

Если только в деревне, прямо под окнами, на воблу во время «хода».

Да и то…

– Что, – спрашиваю, – так серьёзно гонять начали?

– Да по-разному, – жмёт плечами. – И это, конечно, тоже. Хотя откупиться при желании всё равно можно. Хоть и не всегда. Нарвёшься на «чужих» – хрен откупишься. Да и не в этом дело. Просто – работа нормальная появилась. Сам знаешь, хороший егерь только зарплату на базе под тридцать тысяч получает. Плюс «чай» – на круг в месяц ещё где-то столько же получается. Ну и на хер мне рисковать? На базе меня уважают, реку я знаю. Так что – смысла нет ни малейшего снова «по красной» выступать…

«Красной», кстати, в тех местах почему-то осетровых называют, а вовсе не то, о чём вы только что подумали.

Договорить он, кстати, так и не успел.

Только я за пивом отвернулся – впоролся «поросёночек», еле потом прокачал.

Вывели, естественно.

Он, уж, если сядет – так сядет.

…Едем на базу, а по дороге, глядим, – инспектора бывших Толиковых «коллег» винтят.

Причём, судя по имеющим место быть «снастям», – похоже, по-взрослому.

– Что, – усмехаюсь, – эти себе такую работу, как у тебя, похоже, не нашли?

Он – только плечами пожал.

– Может, – хмыкает, – и не нашли. А, может, и не искали. Люди, считай, почти двадцать лет без работы сидели, только рекой и кормились. Нелегко теперь заново-то привыкать…

– Наверное, – соглашаюсь, со вздохом, – и нелегко…

И тянусь в переносной холодильник, за ещё одной бутылкой знаменитого легкого астраханского пива.

А что вы хотите?

Жара…